Au pied du massif du Cederberg, sur la côte ouest de l’Afrique du Sud à 3 heures du Cap, se trouve niché un lodge qui offre une retraite sauvage magique.

Ma promenade a commencé assez facilement, en me rendant sur l’un des nombreux sentiers de randonnée que l’on peut trouver autour de la propriété qui m’a reçue hier soir. Elle n’abrite que 16 chambres et suites pour les clients.

Quelques minutes après le départ, j’ai repéré quelques gros lézards qui prenaient le soleil, puis une mangouste qui a traversé mon chemin et qui a disparu dans une fissure dans les rochers.

En montant parmi les spectaculaires formations de grès, la piste disparaît lorsque je touche la roche nue. À partir de ce point, de petits amas de pierres marquent le chemin à suivre. Je les suis lentement, pour finalement me frayer un chemin jusqu’à un surplomb abrité où je découvre, à ma grande joie, une série de peintures rupestres anciennes.

Ce lieu abrite plus de 130 sites d’art rupestre anciens, créés par le peuple San (les “bushmen” qui ont donné leur nom à la région). Ce sont les premiers habitants de l’Afrique du Sud. La plupart des sites d’art rupestre sont encore en excellent état. Ils représentent des humains, des éléphants et toute une variété d’autres animaux sauvages, peints avec de l’ocre qui a duré des milliers d’années. Les archéologues considèrent qu’il s’agit d’un site très important et les chercheurs font partie des visiteurs réguliers de la propriété.

Alors que j’avance un peu plus, sous le soleil printanier, mon esprit commence à s’égarer. Je me rends vite compte que je me suis égarée.

Après être revenue sur mes pas plusieurs fois, je réalise que je suis perdue (et que je me sens un peu isolée). Je suis reconnaissante à ce moment-là que cette partie de l’Afrique du Sud n’ait pas de prédateurs dangereux.

Après environ 30 minutes d’errance dans la chaleur croissante, une solution ingénieuse me vient à l’idée. J’étais tellement occupée à prendre des photos des différents points de vue que j’ai utilisé l’écran de mon appareil photo numérique pour me guider vers le chemin. Je me rends alors compte que des photos correspondent au chemin que je recherchais.

Je ne perds pas de vue, les bâtiments de la propriété. J’ai malgré tout l’impression d’avoir vécu une petite expérience aventureuse ici sur les rochers.

L’hébergement ici est magnifique, avec de grandes chambres privées, un merveilleux restaurant et un excellent service de la part du personnel attentif et amical. Le lieu offre des expériences qui vont au-delà du simple confort dans un cadre spectaculaire.

Outre les excursions vers les différents sites d’art rupestre de la propriété, où les guides donnent un aperçu de l’histoire et de la signification des anciennes peintures des Bushmen, il y a aussi des excursions nocturnes pour observer les animaux qui vivent sur la propriété, notamment des zèbres parmi les 35 espèces de mammifères qui parcourent la région. Il y a également des oryctéropes du Cap sur la propriété et, bien qu’ils soient rarement vus, leurs énormes terriers sont faciles à repérer.

Alors que le soleil se couche sur les rochers, je savoure le traditionnel “sundowner” sud-africain, accompagné d’amuse-bouches, avant de retourner au lodge principal pour un excellent dîner. Les produits proviennent des fermes locales et du jardin du lodge, ce qui donne des plats frais et fascinants.

En me retirant, je découvre que ma chambre a été fermée. Les lumières sont tamisées, le lit est prêt et un petit morceau de papier est posé sur l’oreiller. C’est une « histoire pour s’endormir ». Un court récit tiré de Beyond the Cedarberg de Peter Slingsby, sur certains personnages locaux de l’histoire de la région.

“Si vous vous tenez à l’extérieur de votre cottage tranquille par une nuit étoilée et que vous croyez entendre l’aboiement lointain des babouins, levez les yeux vers les collines et pensez que les vrais babouins, comme la plupart des gens, dorment à la tombée de la nuit…”, termine-t-il, me faisant réfléchir à la partie unique du monde dans laquelle je me trouve.

Le lendemain, je quitte ce lodge qui m’aura offert une expérience merveilleuse et unique. Son cadre et son art historique le distinguent de tout autre endroit dans le monde.

Lorsque vous séjournez dans un endroit comme celui-ci, aucune critique ne pourra être formulée.

Chaque aventure, commence par un premier pas. Si vous aussi vous souhaitez découvrir ce lieu où cette région, n’hésitez pas à me contacter.