Qui est le peuple Sénouffo?

LES SÉNOUFFO

Le peuple sénouffo est un peuple Voltaïque, de langue Gour. Ils sont également présents au Mali, et au Burkina Faso, et sont l’un des groupes les plus importants de la Côte d’Ivoire en représentant 9,7% de sa population. Le groupe est lui-même subdivisés en 9 peuples : les Pongalas, les Niarafolos, les Tchébara, les Tagouanas, les Nanfarans, les Fodonons, les Gbatos, les Kafibélés et les Miniankas.

En Sénouffo, le peuple se nomme aussi les Siénas, soit « ceux qui travaillent aux champs ». Les Sénouffo sont avant tout des cultivateurs, faisant pousser le mil, le riz, le maïs, l’igname, le manioc et le thé. Ce savoir leur viendrait des Mandébélés, un peuple nomade, chasseur, et cultivateur lorsqu’il s’installait pour longtemps. La légende ajoute que, le peuple Sénoufo devenant puissant grâce au nouveau savoir ajouté à celui de la chasse, les Mandébélés prirent peur et quittèrent les lieux par la forêt. Ils sont devenus dès lors les esprits de la forêt, représentés aujourd’hui par les statuettes aux pieds retournés.

Aujourd’hui, les Sénouffos restent agriculteur, le gibier se faisant de plus en plus rare. Leur territoire est riche, avec un climat favorable aux cultures de mil, maïs, haricot, fonio, pois de terre, patate douce, igname, arachide, sésame, tabac, coton, et riz… On y trouve aussi de larges vergers de manguiers, orangers, papayers, citronniers et bananiers.

Les Sénouffo se sont répartis au Nord de la Côte d’Ivoire entre le Xe et le XVe siècle. Avec les Mandés et les Krous, il est l’un des peuples les plus anciens du pays. Leur origine géographique serait l’Est du Mali et la frontière du Burkina avec le Mali. Ils sont traditionnellement organisés en villages, gouvernés par un conseil des anciens, et entouré d’une forêt sacrée où chacun est initié dès l’enfance, dans le rituel du Poro. Encore pratiqué de nos jours, le rituel est long, et se déroule en trois étapes de 7 ans chacune : le Kouord, le Tcholo et le Kaffono.

La ville de Korhogo est largement peuplée de Sénouffo, on y trouve les célèbres masques polychromes, les statuettes, les poteries et les toiles peintes. Les notes du balafon, accompagnent par-ci par-là quelques démonstrations de danse sacrée.